La identificación de los roles y responsabilidades antes de un evento es clave para un esfuerzo de respuesta y recuperación efectivo. Primero hay la decisión sobre el mando y control—la determinación del rol de la función de obras públicas (es decir, mando, liderazgo o apoyo). En muchos casos, como desastres naturales, la entidad de obras públicas jugará un papel de liderazgo. En otros casos, como un ataque terrorista, la entidad de obras públicas podrá jugar un papel de apoyo. Los ingenieros, el personal y los equipos servirán de apoyo para las acciones que los servicios de seguridad pública determinan.

Se debería crear una unidad de documentación dentro de la agencia de obras públicas y realizar esas asignaciones antes del evento. Habrá un montón de papeleo relacionado con el manejo del evento.

Los roles asignados de los roles cotidianos a los roles en desastre podrán cambiar de manera significante. Como resultado, la asignación y capacitación para los roles cambiantes son esenciales. Todos los entrenamientos y ejercicios deberían coordinarse con otras agencias y en especial con aquellos que tienen una función de obras públicas o una función de apoyo para obras públicas.