Un principio clave se trata de las relaciones de subordinación, o la cadena jerárquica. La cadena jerárquica se refiere a la línea ordenada de autoridad dentro de los rangos de la organización de manejo de incidentes. Una cadena jerárquica eficaz:

• Provee un solo punto de notificación para cada persona en una organización.
• Clarifica las relaciones de subordinación.
• Elimina la confusión generada por varias directivas contradictorias.