Los objetivos, estrategias y tácticas del incidente son tres piezas fundamentales de una respuesta exitosa al incidente.

• Los objetivos del incidente establecen lo que se logrará.
• Las estrategias establecen el plan general o la dirección para lograr los objetivos del incidente.
• Las tácticas especifican cómo se ejecutarán las estrategias.

Por ejemplo:

• Objetivo: detener la propagación de materiales peligrosos de un accidente de tractor-remolque en el río a más tardar hoy a las  18:00 horas.
• Estrategia: Emplear barreras.
• Táctica: use materiales absorbentes para construir una barrera entre el lado cuesta abajo de la escena del accidente y Murkey Creek.

El Comandante del incidente es responsable de establecer objetivos y seleccionar estrategias. La Sección de Operaciones, si está establecida, es responsable de determinar las tácticas apropiadas para un incidente.