El Sistema Nacional de Manejo de Incidentes (NIMS) define el mando como el acto de dirigir, ordenar o controlar mediante autoridad explícita de naturaleza legal, reglamentaria o delegada.  

Cuando se usa el Sistema de Comando de Incidentes (ICS) para manejar un incidente, se asigna un Comandante del Incidente. El Comandante del Incidente tiene la autoridad para establecer objetivos, hacer asignaciones y ordenar recursos. Para lograr esos fines, el Comandante del Incidente trabaja estrechamente con el personal y expertos técnicos para analizar la situación y considerar estrategias alternas.

El Comandante del Incidente debería tener la capacitación, experiencia y conocimiento para cumplir este rol. Las calificaciones para servir como un Comandante del Incidente no deberían ser basadas solamente en el rango, grado o conocimientos técnicos.