Mientras la cadena jerárquica se relaciona a la jerarquía general de la organización, la unidad de mando se trata del hecho que todas las personas individuales tienen un solo supervisor designado a quien tienen que reportar.

Con base en el principio de la unidad de mando, usted:

• Reportará a solamente un supervisor del Sistema de Comando de Incidentes (ICS).
• Recibirá asignaciones de trabajo únicamente de su supervisor del ICS.

Cuando se asigna a usted a un incidente, ya no reportará directamente a su supervisor cotidiano. De hecho, no existe ninguna correlación entre la organización del ICS y la estructura administrativa de ninguna agencia o jurisdicción particular. Esto es algo intencional, ya que la confusión generada sobre títulos de cargo y estructuras organizacionales diferentes ha sido un obstáculo significante en el pasado para el manejo efectivo de incidentes.

Aunque la cadena jerárquica y unidad de mando se aplican en todo incidente, la estructura de mando real y las responsabilidades de las personas involucradas cambian según el tipo de incidente y su rol específico.