La cadena jerárquica es una línea ordenada que detalla cómo la autoridad fluye por la jerarquía de la organización de manejo de incidentes. La cadena jerárquica:

• Permite que un Comandante de Incidente dirija y controle las acciones de todo el personal en el incidente.
• Evita la confusión al exigir que las órdenes fluyan de los supervisores.

La cadena jerárquica NO evita que el personal se comunique directamente entre sí para solicitar o intercambiar información. Aunque la orientación y control formal siguen la cadena jerárquica, el intercambio de información no formal ocurre en toda la estructura del ICS.