Un servicio esencial de la comunidad permite el funcionamiento continuo de las funciones criticas del gobierno y empresas y es esencial para la salud y seguridad humana o la seguridad económica.

Los siete servicios esenciales de la comunidad unicamente representan los servicios más básicos de los que una comunidad depende y que, cuando son estables, permiten todas las demas actividades dentro de una comunidad.

Estabilizar los servicios esenciales de la comunidad es el esfuerzo principal durante la respuesta para reducir las amenazas y peligros a la salud y seguridad publica, la economía y la seguridad.